取材考記　東京社会部・藤原伸雄

　参院選公示の前日。れいわ新選組の担当記者として候補者発表を待つ私の前に、電動車いすで入ってきたのは見知った顔だった。

　全身の筋肉が麻痺（まひ）して体の自由がきかなくなる筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）患者の舩後（ふなご）靖彦さん（６１）だ。驚きと同時に、期待がふくらんでいる自分がいた。

　初めて舩後さんに出会ったのは昨年６月、世界ＡＬＳデーに合わせた音楽イベントの場だ。民放テレビ局のカメラマンだった私が取材を続けてきたＡＬＳ患者のＤＪや障害者ダンサーを、舩後さんは観客として見つめていた。感想を求めると、「スケールが大きく、かっこよかった」と文字盤を使い、介助者を通じて答えた。

　当事者の活躍は、当事者に希望や勇気を与えるのだと実感した。

　それは、舩後さんの選挙運動も同じだった。

　街頭演説で政策を訴える舩後…