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　巨人の和田恋外野手（２３）と楽天の古川侑利投手（２３）のトレードが成立した、と両球団が７日、発表した。

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　開幕ローテーション候補の本格派投手と、１軍出場５試合の「未完の長距離打者」。同じ高卒６年目同士でも実績に差のある２人のトレードには、楽天の石井一久ゼネラルマネジャー（ＧＭ）の狙いが込められている。

　巨人入りする古川は１５０キロ超の直球が売りで、昨季途中から１軍に定着した。今季は右肩の不調で出遅れたものの、ローテーションの一角を任されたほどだ。対する和田は１軍でまだ１安打。昨季、２軍戦で１８本塁打、８７打点と才能の一端は見せたが明らかに成長途上だ。

　先発投手の層に余裕があるわけではないのに、なぜ有望株を放出したのか――。石井ＧＭは「古川は将来、エースになるかもしれない。和田は主軸を打てるかもしれない。どちらも有望な選手だが、打つ方の『かもしれない』に賭けた」と説明する。

　楽天はこの秋のドラフトで…