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　四国や九州からも生徒が集まってくる将棋教室が、兵庫県加古川市にある。指導するのはプロ棋士の井上慶太九段（５５）。過去に３人のプロをはじめ、棋士を目指す奨励会員約３０人を育てた。

　加古川市は１０年前から「棋士のまち」を名乗る。市内在住・出身のプロが５人おり、筆頭が井上九段だ。隣の姫路市に住む小学５年の炭崎（すみさき）俊毅（としき）さん（１１）も、３年前から教室に通う。４月、かつて羽生（はぶ）善治九段も制した小学生名人戦（日本将棋連盟主催）で優勝。教室にはその新聞記事が張り出された。

　保育園で友達が遊んでいるのをまねて、６歳で将棋を始めた。父の宣幸（のぶゆき）さん（４７）が買い与えた入門書を次々に読みふけり、腕を上げた。姫路市内の小学生大会で準優勝したころ、周囲から「強なったら加古川や」と言われるようになった。教室を見学し、小学２年の秋、毎週末の加古川通いが始まった。

　兵庫県芦屋市出身の井上九段…