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　留学生などとして過ごした名古屋の魅力を探ろうと、カナダ人外交官が独自の「取材」を始めた。商店街や企業幹部にインタビューし、得意の日本語で原稿を書きためている。自らの経験を重ねながら、「名古屋が国際都市として発展できるヒントを見つけたい」という。

　在名古屋カナダ領事館トップのシェニエ・ラサールさん（５０）。カナダへの関心を高め、日本企業にカナダ進出を促すのが仕事の「領事兼通商代表」だ。南山大（名古屋市昭和区）の留学生として１９９４年に来日。名古屋大大学院にも進み、日本で結婚した。子どもが生まれた街でもある名古屋を「第二のふるさと」と呼ぶ。

　取材は今春始め、すでに１千字ほどの原稿を２本仕上げた。

　最初に話を聞いたのは、大須商店街連盟の堀田聖司会長。ラサールさんにとって大須は、留学生時代からゲームができるパソコンを作るために部品を物色した、思い出の街だ。

　「（大須は）コンピューター店が減り、世界各国のレストランが増えた。外国人に非常にオープンな印象があるが、外国人がビジネスターゲットなのか」と質問すると、堀田会長は「いいえ」と即答したという。そのうえで大須商店街は約１２００店舗のうち毎年５０～８０店舗が入れ替わるとし、「日本人、外国人問わず、まともなビジネスプランや責任感のある方であれば歓迎する」と話したという。「長年の寛容な姿勢が大須を繁栄させた。『変化』だけではなく『違い』への寛容性があり、２０年前と変わらず、大須はクール（格好良い）な場所だ」。原稿には自身の大須への思いも込めた。

　通商も担当する外交官として…