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　地中海東部のキプロス島周辺で、発見が相次ぐ天然ガス田が国際的な緊張を招いている。キプロス共和国の排他的経済水域（ＥＥＺ）で、同国を国家と認めていないトルコが探索のための掘削を始めたためだ。欧州連合（ＥＵ）の国々も巻き込み、問題は複雑化している。（イスタンブール＝其山史晃、ローマ＝河原田慎一、ブリュッセル＝津阪直樹）

　トルコは５月、地中海を挟んだキプロス島の西方約７５キロの海域で、掘削船を使って天然ガスの探索作業を始めた。さらに今月中にも別の海域で、２隻目の船が作業を始める予定だ。

　地中海東部では２００９年からガス田の発見が相次ぎ、イスラエルやエジプトが自国のＥＥＺ内で生産を始めた。そのためトルコも期待をかけているのだ。

　問題は、トルコが対象とするいずれの海域とも、同島南部のキプロス共和国が資源開発などの権利を持つＥＥＺ内にあることだ。トルコはキプロスを国家として認めておらず、キプロスがＥＥＺを持つ「資格はない」として、対決姿勢を鮮明にしている。

　仲たがいのきっかけは、１９７４年に同島で起きたクーデターだ。同島にはギリシャ系とトルコ系の住民が暮らしているため、トルコがトルコ系を守る名目で派兵した結果、島は南北に分断。トルコ系は北部で８３年に北キプロス・トルコ共和国（北キプロス）として独立を宣言した一方、ギリシャ系が占める南部のキプロスは０４年、トルコが認められていないＥＵ加盟を先に果たしたのだ。

　トルコは今年５月中旬、１０…