パラ卓球は、第１回大会の１９６０年ローマ・パラリンピックから実施されています。日本選手が初めてパラリンピックで金メダルを取ったのも、この競技。６４年東京大会でした。五輪で卓球が採用されたのが８８年ソウル大会なので、それよりもずいぶん前です。

　ルールは基本的には、健常者の卓球と同じです。使う卓球台やネットの高さも同じ。ただし、公平に競技ができるよう、障害の種類や程度に応じてクラス分けがあります。

　パラリンピックでは、肢体不自由と知的障害の二つに分かれます。肢体不自由の選手はさらに車いすを使うクラスと、立って競技をするクラスに二分され、それぞれ障害の程度によってＴＴ１～５、ＴＴ６～１０の５クラスに細分化されます。数字が小さいほど障害の程度は重いことを表します。

　選手たちは体の一部の機能を…