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　角界へ転身した元公務員が、念願の「関取」の座をつかんだ。７月の大相撲名古屋場所で、一山本（いちやまもと、２５）＝本名・山本大生（だいき）＝の十両昇進が決まった。北海道福島町役場の元職員。２３歳で安定した職をなげうって、一人前の力士とされる地位まではい上がった。

　「ようやくスタートラインに立った。素直にうれしい」。新十両が発表された２９日、千葉県船橋市の二所ノ関部屋で師匠の二所ノ関親方（元大関若嶋津）とともに会見し喜びを語った。

　北海道岩内町出身。中大を卒業後に北海道へ戻り、２０１６年４月から福島町役場に就職した。職場は教育委員会。スーツ姿でパソコンに向かう一方、同町出身の横綱千代の山、千代の富士をたたえる記念館でスポーツ少年団に相撲を教え、町内の小学校などで競技の普及にも取り組んだ。

　転機は、１６年９月に訪れる。日本相撲協会が新弟子検査の年齢制限を２３歳未満から緩和。相撲や他競技で一定の実績があれば、２５歳未満まで受けられるようになり、門戸が広がった。

　当時の年齢は、誕生日を迎える１０月で２３歳だった。中大４年の学生選手権、社会人時代の国体でともに１６強だった一山本は「国体でふがいない相撲で負けて悔しかった。教えていた子どもたちが頑張る姿を見て、もう１回挑戦したいと思った。迷いはなかった」。

　プロへの夢を追い、その年の１０月で退職。１７年の初場所で新弟子検査に合格し、年齢制限緩和の新制度が適用された第１号力士となった。身長１８６センチのリーチを生かした突っ張りを武器に番付を上げ、東幕下３枚目で迎えた今夏場所を勝ち越し。前相撲から約２年半かけて十両になった。

　公務員時代と違い、十両以上の関取になるまで無給だ。「公務員をやめて入ったんだから」と発奮し、「両親も相当心配していたと思う。ようやく恩返しができた」。役場の元同僚からは無料通信アプリのラインで「おめでとう」と祝福されたという。昇進を決めた夏場所では、同学年の朝乃山が初優勝。オフには食事する仲で「早く追いつきたい」と刺激も受けた。

　体重１２６キロと力士では軽量だが、二所ノ関親方は「あと１０キロくらい太れば三役も目指せる」と話す。しこ名は中大相撲部ＯＢが「９画がいい」と助言し、本名に１文字足したのが由来。名古屋場所も変えずに土俵に上がる。「（来場所は）まずは勝ち越し。一番一番、しっかり自分の相撲をとっていきたい」。関取定着、幕内と高みを目指して相撲に磨きをかける。（甲斐弘史）…