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　トヨタ自動車が、毎年演奏会を主催しているオーケストラがある。

　ウィーン・フィルの首席奏者ら欧州の一流音楽家が集まるオーケストラ「トヨタ・マスター・プレイヤーズ、ウィーン」（略称・トーマス）だ。

　結成から２０年目を迎えた今年は、一部の公演でチケットが異例の早期完売となる人気ぶりだった。

累計１億台がきっかけ

　トーマスは２０００年に結成された。

　当時、国内累計生産台数が１億台を超えたことなどをきっかけに、トヨタが一流のクラシック音楽を通じた社会貢献活動を模索。同じ頃に高級車ブランド「レクサス」がスポンサーとなった縁で、ウィーン国立歌劇場のメンバーを中心に日本で演奏会を開くことになった。

　演奏者は同歌劇場のほか、ウ…