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　天皇陛下（明仁さま）は３０日夕、皇居・宮殿松の間で退位の国事行為「退位礼正殿（せいでん）の儀」に臨み、「象徴としての私を受け入れ、支えてくれた国民に、心から感謝します」と在位中最後の「おことば」を述べた。

　皇后さま、新天皇ご夫妻となる皇太子ご夫妻、皇族方のほか、閣僚らが参列。安倍晋三首相が「深い敬愛と感謝の念をいま一度新たにする次第であります」と国民代表の辞を述べたのに続き、陛下がおことばを述べた。

　陛下は「今日をもち、天皇としての務めを終えることになりました」と切り出し、「これまでの天皇としての務めを、国民への深い信頼と敬愛をもって行い得たことは、幸せなことでした」と述懐。「明日から始まる新しい令和の時代が、平和で実り多くあることを、皇后と共に心から願い、ここに我が国と世界の人々の安寧と幸せを祈ります」と結んだ。

　陛下は８５歳。高齢に伴い、２０１６年８月に退位の意向をにじませるビデオメッセージを公表し、１７年６月、一代限りの退位を認める皇室典範の特例法が成立。この法律に基づき、陛下は３０日をもって退位し、５月１日に皇太子さまが新天皇に即位する。１８１７年の光格天皇以来２０２年ぶりに、天皇の逝去によらない代替わりが実現する。

　退位した陛下は「上皇」、皇后さまは「上皇后」となり、一切の公務から退く。当面は現在の皇居のお住まいで暮らし、東京都港区の仮住まい先へ移る準備を進める。皇太子妃だった雅子さまが新皇后、秋篠宮さまが皇太子待遇の「皇嗣（こうし）」となる。皇位継承資格者は上位順に５３歳の秋篠宮さま、１２歳の悠仁さま、８３歳の常陸宮さまの３人となる。