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　昨年、奈良県吉野町の宮滝遺跡の取材に向かう途中、大淀町で古墳の案内板を見かけた。吉野地域と古墳はあまりイメージが結びつかないが、どんな古墳があるのだろう。大淀町教育委員会の文化財担当の松田度（わたる）さん（４４）に町内の古墳を案内してもらった。

　県の遺跡地図によると、吉野郡には約６５基の古墳が確認されており、そのうち約５０基が大淀町にある。ただ、実際に見学できる古墳は数基しかないという。

　松田さんと最初に向かったのは、大岩地区にある石神古墳。直径約２３メートル、高さ約４メートルの円墳だ。築造時期は７世紀中ごろとされる。標高約２８０メートルの丘陵の頂上部に築かれている。ふもとの集落から古墳に向かうまで１０分ほど。林道はきれいに整備され、歩きやすい。昔は雑木林の斜面をよじ登る必要があったが、町と地元のボランティアが階段を作り、整備したという。

　石神古墳の写真を撮っている…