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　きれいになるのはうれしいけれど、ちょっと退屈――。徳山動物園（山口県周南市）に暮らすペンギンにとって、週に１度のプール清掃はそんな一日だ。いったん抜いたプールの水が満杯になるまで半日近くかかるから。「もう待てないよ」とばかりに浅い水に飛び込む姿がほほえましい。

　昨夏オープンしたペンギンプールには、１０羽のフンボルトペンギンが暮らす。冬場の清掃は週に１度。かき入れ時の休日に合わせ、金曜日にするのが通例だ。

　朝９時に水を抜き始め、掃除は１１時から。昼すぎに注水を開始し、夕方６時ごろに満水になる。飼育員がモップでゴシゴシ洗っている最中は、甘えてみたり、ちょっかいを出したりして、ペンギンたちもそれなりに楽しい。

　だが、飼育員が引き上げてし…