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倉守照美さん（１９４４年生まれ）

　「記憶がないから何も語れない」

　倉守照美（くらもりてるみ）さんはそう思っていた。

　１歳の時、爆心地から約５・８キロの長崎市小瀬戸町で被爆した。「原爆が落ちた時は、防空壕（ごう）に避難してたとよね」。当時、自宅の裏山にあった防空壕にいた。両親から聞いたことは、それだけだったという。そして、倉守さんが被爆者であることは、亡くなるまで話してもらえなかった。倉守さんも、自身が被爆者であることを家族にもほとんど語ってこなかった。

　そんな倉守さんは１０年ほど前、被爆者団体に所属し、平和活動を始めた。２０１８年には、ＮＧＯ「ピースボート」が続けている「ヒバクシャ地球一周　証言の航海」に参加し、２５の港に寄港。各地で被爆証言をした。

　「記憶のある被爆者と、戦争を知らない次世代の架け橋になりたい」と、倉守さん。自身の体験を語らなかった倉守さんが、どうして語るようになり、伝えたいと思うようになったのはなぜなのか。その思いを聞いた。

　原爆が長崎に落とされた時、倉守さんの父親は長崎市飽の浦町の三菱造船所で働いていた。被爆から数年経ってから肺結核で入退院を繰り返すようになり、がんで亡くなったという。倉守さんが１０歳の時だった。

　父親の容体について、母親からは「体の中にブルドーザーが入って引っかき回しているような状態」と聞いていた。「父が苦しむ姿を見せたくないんだろうと、子どもながらに察していました。だから私はお見舞いに行っていないんですよ」

　父親の最後の入院は２～３年…