• 

魚河岸ものがたり：３

　未明、築地市場には、全国の魚介が積まれたトラックが次々と到着する。特に数が多いのが、「庶民の味方」と呼ばれる魚たちだ。イワシは高くなったが、アジ、サバ、スルメイカが庶民の食卓を支えている。

　卸売場の通路には、アジと氷水が入った発泡スチロールの箱が山のように積まれ、一つだけふたが開けてある。箱に貼られた紙には、産地と運び込んだ大卸の社名が印刷され、書きなぐるように「４８―５０　１９４」といった数字が記されている。

　アジは１箱５キロで売り買いする。手書きの数字は、４８匹～５０匹で５キロになるサイズをそろえた箱で、同じものが今日は１９４箱入荷している――という意味。ふたが開いているのは、その「見本」だ。

　「１９４のアジ、買ったよ」…