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時紀行

　「能面のような顔」というと、無表情の意味で使われることが多い。だが、能面の世界に一歩足を踏み入れると、そんな使い方は金輪際しないと誓いたくなるぐらいに、その表情は豊かだった。

　能舞台と楽屋の間にある「鏡の間」。そこは「現実」と「異界」をつなぐ特別な空間だ。

　能楽のシテ方（主役を務める職掌）５流のうち唯一、京都を拠点とする金剛流の金剛能楽堂（京都市上京区）で、鏡の間を見た。

　いすに腰掛けた二十六世宗家、金剛永謹（ひさのり）さん（６６）は付き添いの能楽師から能面を手渡されると、面の顔を拝むように捧げ持ち、裏返してゆっくりと顔につける。面に開けられた両目のわずかな穴から、大きな三面鏡に映る自分と静かに向き合い、舞台へと歩いていく。その間、およそ５分。６００年を超える能の歴史と精神が永謹さんの心身に凝縮されていく。

　能面はその核心だ。大きく６０種ほどある能面によって、能楽師は鬼神になり、老婆になり、武将の亡霊にもなる。「外している時はただの物体だが、つけた瞬間から体と一体化する」。金剛家は約２００点の能面を有し、「面（おもて）金剛」と呼ばれるほど名品が多い。

　とりわけ大事に扱われる能面がある。「雪の小面（こおもて）」。静かなほほ笑みをたたえた若い女性の面だ。室町時代の龍右衛門（たつえもん）作とされ、豊臣秀吉（１５３７～９８）が「雪」「月」「花」と名付けて愛蔵したと伝えられる小面のうちの１面。数奇な運命をたどり、金剛家とめぐりあった。

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　豊臣秀吉は晩年、自らが主役の演目をつくるほど能に入れ込んだ。「雪」「月」「花」の小面（こおもて）のうち、「月」は徳川家康に贈られた後、江戸城炎上で焼失したと伝えられる。「花」は現在、三井記念美術館（東京都）が所蔵する。

　そして「雪」。秀吉は能の師であった金春（こんぱる）家に授けたとされる。

　江戸時代を経て明治になり…