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　「ちちんぷいぷい、痛いの痛いの、飛んでいけ」。子どもが痛がった時、大人が使うおまじないの言葉。茨城県ひたちなか市に残る「千々乱風（ちぢらんぷう）」伝説と関係するという話があるらしい。半信半疑で取材を始めた。

　「合併前の旧那珂湊市史を読め」と助言してくれたのは、ひたちなか市文化財保護審議会委員の平野伸生さん（７６）。見えてきたのはこんな話だ。

　同市馬渡にある国営ひたち海浜公園内の沢田湧水地（ゆうすいち）。ここを源流とする沢田川周辺の３集落に降りかかった暴風にまつわる話が千々乱風伝説だ。砂を含む風が７５日吹き荒れ、海岸近くの家屋が倒壊したり、砂に埋もれたりした。時期は、江戸時代初期の１６１７年など諸説ある。

　過去の発掘調査で数メートル…