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　車の自動運転の実用化に向けた実証実験が、千葉市美浜区の幕張メッセからイオンモール幕張新都心までの約２キロの区間で５月にあった。自動運転車を研究している群馬大学と流通大手イオン、市が共同で実施。公道を使った自動運転の実験は県内で初めてという。

　国は自動化の度合いに応じて自動運転のレベルを定義しており、群馬大は２０２０年までに、地域を限定して運転手がいない乗り物が走る「レベル４」の実用化を目指している。実証実験は１６年１０月に群馬県桐生市で実施し、その後、札幌市や福岡市などでも実施。前橋市ではＪＲと私鉄の二つの駅間約１キロに自動運転の路線バスを走らせる実験をしている。

　今年５月２４日の千葉市での実験は１０例目で、ハンドル操作や加速・減速をシステムが行う「レベル２」の自動運転で実施。レベル４を想定し、運転手は緊急時に備えてハンドルに手を添えているだけで行った。２週間前から道路状況や周辺の建物などのデータを収集し、分析したという。

　幕張地区にはイオンモールや…