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　平昌（ピョンチャン）冬季五輪の会場から車を走らせ、北へ２時間。

　「あの山を越えれば北朝鮮だ」。運転手が指した先へ山道を進むと、看板が現れた。

　「南方限界線　非武装地帯　進入禁止」

　銃を手に、迷彩服を着た若い軍人が検問所で待ち構える。許可を得て、山頂の展望台まで上った。眼下に有刺鉄線のフェンスが延々と横切る。４キロにわたる「非武装地帯（ＤＭＺ）」を挟んで、その向こうは北朝鮮。撮影は禁じられた。

　韓国北部の楊口（ヤング）郡。平昌と同じ「江原道（カンウォンド）」（日本の都道府県にあたる）にある。五輪の開会式を前に、「国境沿い」の地域を歩いた。

　気温零下１０度。肌を刺すような風に乗って、演説する男性の声が聞こえてきた。「対南放送」と呼ばれる北朝鮮からの宣伝放送だ。テレビで聞き覚えのある力強いイントネーションで金正恩体制を礼賛する。ここまで、宣伝ビラが飛んでくることもあるという。

　道の脇には、あちこちに「地雷」の看板。戦争時に、互いの軍が埋めたものだ。パンチボウル町と呼ばれるこの地は、朝鮮戦争での最激戦地だった。

　いまも一帯には厳戒態勢が敷…