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　全国の猫の飼育数がついに犬を上回ったことが、ペットフードメーカーの業界団体の調べでわかった。ちまたでは、「猫カフェ」だけでなく、猫と暮らせる部屋の紹介専門業者、猫と働けるオフィス、はたまた猫をリラックスさせる「猫パック」まで登場。そんな「猫ブーム」の最新事情と、ブームの背景を探った。

　なぜ猫が増えているのか。

　日本ペット用品工業会の担当者は「手軽に飼えるのが大きな要因ではないか」と話す。同工業会の調査では、２０１５年度の犬用品市場は９７６億円で猫用品市場の３２７億円の約３倍。同時期の飼育頭数は９９１万と９８７万でほぼ並んでいるので、単純に計算すれば猫グッズは３分の１となる。

　業界関係者からは他にも「猫は散歩の必要がなく、ほえない」「小型なので介護が必要になっても楽」などの理由が挙がる。都市部に人口が集中し、少子高齢化も進む中、猫の方が飼いやすい状況があるようだ。

　猫を飼いやすい環境も広がっている。

　サイト運営の「Ｃｒｏｗｎ　Ｃａｔ」（東京都渋谷区）は、猫を飼える賃貸物件を紹介する「東京猫不動産」を運営する。猫と暮らしやすいリフォームの提案もしており、最近では賃貸住宅のオーナーから「猫飼育可」にするための相談も来るようになった。マンションやアパートの建設ラッシュが続く中、特徴を出して物件の魅力を増やそうとしているという。

　自身も４匹の猫と暮らす井川…