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　面倒見の良い長女に、しっかりものの次女。そこに、無邪気な三女が加わった。本当の姉妹のような３人が１６日、卓球女子団体で銅メダルをつかんだ。

　勝利の瞬間。コートにいた伊藤美誠（みま、１５）は、笑顔で両手を突き上げた。ベンチで見守った福原愛（２７）の目に、涙があふれ出た。「負けても勝っても、主将の私が動じたらダメ。絶対泣かないと思っていたけど、最後に、出ちゃって……」。石川佳純（２３）から笑顔で抱きしめられた。

　福原と石川は４年前、ロンドン五輪の団体戦でも一緒に銀メダルを獲得した。その時は、まとめ役の平野早矢香（さやか、３１）がいた。平野が引退し、新たに加わったのが、伊藤だ。

　昨年９月のアジア選手権から、福原が代表の主将になった。「自分はナンバー２タイプ。昔から副班長が合っていた」。気を使いすぎて、胃腸炎になった。

　どんな主将がいいのか。福原…