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　ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）で、優勝２度の南アフリカを破る歴史的勝利を挙げた日本代表は、選手３１人のうち１０人が外国出身だ。南ア戦では試合終了間際、ニュージーランド（ＮＺ）出身のカーン・ヘスケス（３０）が逆転トライを決めるなど、チームで重要な役割を果たしている。

　ラグビーの国際統括機関「ワールドラグビー」は代表の資格について、①その国・地域で生まれた②両親または祖父母の一人がその国・地域で生まれた③３６カ月以上、その国・地域に居住している――の３要件を定め、そのどれかを満たせばいい。

　外国出身とは言え、彼らは生活から日本になじんでいる。１０人中５人は日本国籍を取得。その一人、近鉄所属のトンプソンルーク（３４）は南ア戦後、「もう、信じられへんわ」と関西弁で感激を表した。地元の大阪府東大阪市では行きつけの定食屋もあり、人気者だ。日本の高校や大学で学んだ選手の多くは日本語を話し、国歌斉唱のため、君が代の練習も積んでいる。

　日本ではトンガ出身選手２人…