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（１６日、距離男子１０キロフリー立位）

　ロシア勢の強さに、男子１０キロフリー立位の新田は圧倒された。最初の２・５キロで、先頭と早くも２０秒以上の差。「悪くない滑りだったが、どこでそんなに離されたのか……」。距離を重ねるごとにじりじりと後退し、１７位でゴールした。

　終わってみれば１～５位はロシア勢の独占だった。新田も「自分の力は出したが、上位選手は異次元だった」。

　スキー距離は日本の得意競技のはずだった。前回バンクーバー大会では、新田の金２個を含む計３個のメダルを獲得。だが、今回はメダルゼロに終わった。この日、男子１０キロ座位で久保が５位、女子５キロフリー立位で出来島が６位と健闘も見せたが、表彰台には届かなかった。

　「世界のレベルがいかに上が…