小さな蛙（かわず）ならば井戸の外の世界に跳びはねることもできるが、なまじからだがでかいと、つかえて出られない――。何年も前のある会合で、日本をよく知る外国の知識人が日本停滞の理由を、そんなたとえで説明していたのを思い出す。

　人口減、円安、国内総生産４位。縮みゆく日本の前途が案じられる時代にこそ…