冒頭に、鉄道は国家と個人、歴史と現在の交差する場とある。本書はその通りの書で、新聞記者として、あるいは一人の鉄道マニアとしての目で、日本の新幹線の対外進出（特に中国）、その後のアジア諸国への進出競争、各国の鉄道状況も乗車体験で描写している。

　鉄道は人と物資を運ぶわけだが、それぞれの国の文化、生活…