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　昨年4月、生物系の研究をしていたアマネさん（当時22歳）は、父（66）と大学院の入学式に参加した。

　3年前に母親を亡くし、父と兄と3人暮らし。緊張しつつも、期待に胸を膨らませる娘の姿をみて、父は誇らしく思った。

　だが、異変は5月半ば過ぎに訪れた。

　「大学院辛（つら）い」

　夕方ごろ、アマネさんから届いたメッセージに父はぎょっとした。知人の葬儀に参列中で、時折スマホが震えているのに気づいてはいたが、見ていなかった。不在着信が3件、「送信を取り消しました」というLINEメッセージも3件、届いていた。

　その前日、ゼミで研究成果の発表があると、ほぼ徹夜で資料の準備をしていた。

　「うまくいかなかったのだろうか」。夜9時ごろに急いで帰宅すると、アマネさんは食卓に座り、肩を震わせ号泣していた。手にはウイスキーのボトルを持ち、ラッパ飲みをしながら。

　これほど感情を表に出している娘の姿は見たことがなく、大きなショックを受けた。

　「准教授にボロボロに言われた」

　「これまでの研究を全否定された」

　アマネさんは泣きながらぽつ…