小池淳義は2022年春、もはや自分たちで新しい会社をつくるしかないと腹を決めていた。

　東京エレクトロンの元トップ、東哲郎からIBMが開発した先端半導体の技術導入について相談を受けたのが20年11月。小池はその年の暮れには、東北大や東大の准教授らと、後に「マウントフジ」と名付けることになるチームを立ち上げ、検討を開始。東芝など国内メーカーが相次いでIBMの技術の導入に尻込みしたうえ、マウントフジチームに参集したメンバーの約半分が「20年遅れの我が国には無理」と脱落したが、残った仲間は手ごたえを感じていた。もっとも、その中で一番積極的だったのは当の小池なのだが。

挑戦、そして挫折「あの失敗をずっと考えてきた」

　東が小池に白羽の矢を立てた…