相模湾に浮かぶ全国有数の観光地・江の島（神奈川県藤沢市）。この島に渡るには現在、対岸の片瀬海岸から歩行者用の弁天橋を歩くか、車両用の大橋を渡るか、遊覧船に乗るかの3択だ。

　しかし、橋ができる前から、江の島に渡るもうひとつの道があった。徳川家康も歩いたとの記録が残る「トンボロ」とは――。

　「トンボロ」はイタリア語で、大きく潮が引いたときに海岸と島を結ぶ砂州だ。日本語では「陸繫砂州（りくけいさす）」と呼ばれ、国内外の同様の地形でみられる。

　源頼朝が弁財天を納めたことで知られる江の島の場合、トンボロが現れるようになった「始まり」とみられる時期の記録が残っているのが特徴だ。

「大海たちまち道路に変じ…」

　前鎌倉国宝館長の鈴木良明さん（近世史）によると、最も古い記録は鎌倉時代の歴史書「吾妻鏡」。

　3代将軍・源実朝時代の12…