慢性的な人手不足に苦しむ児童養護施設。その実態に接して衝撃を受け、会社を退職して、施設と就職希望者をつなぐためにＮＰＯ「チャイボラ」を立ち上げたのが大山遥さんだ。なぜ思い切って仕事を変えたのか。「子どものために働く」とは？（聞き手・中島鉄郎）

「すごいでしょ」と母自慢の子も

　――大山さんはNPO「チャイボラ」の代表ですが、ご自身も3月まで非常勤として児童養護施設で働かれていました。

　「チャイボラは、児童養護施設などの職員の確保や定着といった人的面でのサポートをしています。現場の職員の方々が毎日働く中で、実際に何に困っているか、何が足りないのか、などが自分自身も現場にいることでわかるのです」

　――施設で実際に働いてみて、外からの印象とは違うことはありましたか。

　「私が関係する施設は、虐待が理由で入る子が多いのですが、親の自慢話をする子が多いことにとても驚きました。『ぼくのお母さんはね○○なんだよ！ すごいでしょ』という感じで、食事のときなどに話してくれます。何か事件があると、虐待する親が悪魔のように言われますが、その子にとっては大好きな母であることもあるのです」

　「母親もまた、子の様子を心…