アジサイの花で知られる臨済宗の名刹（めいさつ）・資福寺（仙台市青葉区）。

　本堂わきの墓地の中ほどに、そこだけぽっかりと空いた区画がある。跡継ぎがこの先いないということで、一昨年秋、墓じまいになった。

　千葉家之墓。ここには「民主憲法の父」が眠っていた。

　明治初めの自由民権運動のさなか、進歩的な私擬憲法を起草したことで知られる千葉卓三郎（1852～83年）だ。

　長く知られずにいたその草案は、1968年、東京・五日市町（現あきる野市）の土蔵で見つかったことから、「五日市憲法草案」と呼ばれる。

　ひっそり行われたはずの墓じまいは、だから、ちょっとしたさざ波を引き起こした。

日本国憲法の先取りだった「五日市憲法草案」

　卓三郎は、現在の宮城県栗原…