大阪府・今口真さん(56)からの質問

　ののちゃん　太陽が月に隠される現象が北米であったね。

　藤原先生　皆既日食ね。観測地点と月、太陽が一直線に並んだ時に起こる現象だよ。

　のの　でも、月が太陽と地球の間に入る新月の時に毎回起こるわけじゃないよね。

　先生　月が地球の周りを回る公転面は、地球が太陽の周りを回る公転面に対してわずかに傾いているため、太陽と月、地球がまっすぐ一直線に並ぶことはめったに起きないよ。

　のの　太陽は月よりもずっと大きいよね？

　先生　太陽は直径約140万キロで、約3500キロの月より約400倍大きい。地球からの距離は太陽が約1億5千万キロ、月が約38万キロなので太陽は月の約400倍遠くにある。

　のの　同じ数字だ。だから月と太陽はほぼ同じ大きさに見えるのか。でもなぜ？

　先生　月の誕生から考えてみ…