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　21日投開票された愛知県碧南市長選で、政府が解散命令請求した世界平和統一家庭連合（旧統一教会）との関係の近さが問われた現職市長が落選した。批判を強めた女性候補が初当選し、地方でも旧統一教会に対する世論の厳しさが浮き彫りになった。

「旧統一教会に触れない」戦略に徹したけれど…

　人口約7万2千人、県西部に位置する碧南市。市長選では、無所属新顔の元市議小池友妃子氏（54）が1万4千票余りの得票で初当選し、同市初の女性市長となった。

　5千票差で敗れた当選4回の無所属祢宜田政信氏（72）が、選挙戦に影響したと認めたのが「旧統一教会批判」だった。

　祢宜田氏は、旧統一教会の友好団体「天宙平和連合（ＵＰＦ）」が中心の2021年のイベントの実行委員長などを歴任したと認めた。一方で「個人の政治活動の一環で、公務とは一切関係ない」「政教分離の観点からコメントを控える」と語ってきた。小池氏ら対立候補は選挙戦で説明するよう求めていたが、5選をめざしていた祢宜田氏は「個人的なことで、選挙の争点になることがおかしい」と主張していた。

　落選確実となった21日夜…