• 
• 
• 

　新潟市内の診療所で突然、高齢の患者に泣き出されたことがある。

　「こんなに侮辱されたことはなかった。偽病（詐病）と言うんだ。入院して便所へ行くと、歩き方まで見られる。まるで罪人扱いだ」

　1965年に新潟水俣病が公式に確認され、約2年たった時のことだ。この患者は後に水俣病患者と認定された。水俣病に特徴的な感覚障害などは、症状を訴えても、疑われることが少なくない。地元の診療所や病院で半世紀以上、新潟水俣病と向き合ってきた医師の斎藤恒（ひさし）さん（93）=新潟市中央区=は言う。

　「水俣病ほど詐病を疑われた病気を、私は知らない」

　患者が出たと公になれば、漁…