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　東京パラリンピックの競泳男子100メートルバタフライ（視覚障害S11）で金メダルを獲得した木村敬一（東京ガス）、銀メダルの富田宇宙（EY　Japan）は今夏のパリ大会の代表に内定した。

　木村が「お互い、東京大会を超えるパフォーマンスを」と言えば、富田は「切磋琢磨（せっさたくま）したい」。刺激を与え合ってきた2人だが、異なる競技への向き合い方でパリに向けて歩んでいる。

　木村は自らのことを、冗談めかしてこう表現する。

　「多くの日本のマスコミよりも勝利至上主義ですよ」

　勝負に勝つことを追い求める明確な理由がある。

　コロナ禍に見舞われた2020年、小学校の講演会に招かれたときのことだ。事前の打ち合わせで担当の教師から言われた。

　「子どもたちに見せたいので…