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　石川県珠洲市の日本海に面した高台に、奥能登で一番早く咲くという「谷崎（たんざき）の桜」がある。地元の人たちが、「この辺で一番早く咲く」と口をそろえる一本桜だ。

　能登半島地震とその後の津波で、近くの海岸線付近ではほとんどの建物に被害があった。多くの住民が避難生活を続け、倒壊家屋の解体も進まないまま、4月を迎えた。沖合の崩れた見附島に「かわいそう」とつぶやく人もいる。

　「桜の木がある斜面は下へずれている。でも、きっと咲くでしょう」。桜の前にある自宅で生まれ育った板野浩一さん（77）は、２次避難先の加賀市で信じ、春の訪れを待った。

　小学生だった1955年ごろ…