モンゴルの草原を国境へ向けて進む交易の大型トレーラーが、大海原に浮かぶ箱船のように遠くに見えた。

　岡崎久弥さん（61）が率いる「日蒙共同学術調査団」に同行した記者（永井）は、2023年5月31日、国境の街エルデネツァガーンを出発し、さらに国境付近へと進んでいた。

　目的地は「最後の空白域」の中心部。旧満州へ侵攻したソ連軍の主力「第6親衛戦車軍」が1945年8月8日に集結したその中心部を、調査団は「6TP」と呼んでいる。

　湿地や河川を避けるため、いったん国境ぎりぎりまで南下し、V字形に北東へ進んで6TPを目指すルートを調査団は選んだ。

　ほぼ全行程が国境警備隊の管…