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　八戸学院光星（青森）の仲井宗基監督（53）は、他県から入学を希望してくる生徒に必ず聞くことがある。

　「絶対ホームシックになるけど覚悟はある？」と。

　それでも入部を決めてきてくれた選手たちには、信念を持って接している。

忘れられない31年前の記憶

　31年以上前のことですが、忘れもしません。

　私が仙台市にある東北福祉大の4年生だった時、まだ弱小校だった光星の練習を手伝いにきたことがあるんです。

　初夏だというのに、太平洋を北から吹いてくる「やませ」で、グラウンドに霧が出ているんですよ。

　それからコーチ就任が決まって翌年の2月、八戸市を再び訪ねました。とても耐えられない寒さだと感じましたね。

　それに「雪は降らない」と聞いていたのに、30センチくらい積もっているんです。「雪は降らない」という説明には、「青森県の中では」という大事な部分が抜けていたんですね。

　22歳だった私ですらそんな気持ちになったのですから、15歳で親元を離れて寒さが厳しい青森・八戸に飛び込んでくる生徒はすごい覚悟だと思います。

　さらに言うなら、大事なお子…