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カンサイのカイシャ　ここがオモロイ！

　酒の神様を奉る神社で採った酵母と、由緒ある寺院の日記に記された製法をもとにした「神仏習合」の日本酒を造る酒造会社が、奈良県宇陀市にあります。ただ、杜氏（とうじ）を務める社長は「日本食には全く合わん」と断言。日本酒らしくない、個性的すぎるそのお味は、いかに。

なぜこんな味に

　「今となっては真面目やないわな。あほなことして遊んでます」。芳村酒造の芳村隆博社長（70）は開口一番、そう言って笑った。

　「神仏習合の酒」は、酒造りの神様として知られる大神（おおみわ）神社（奈良県桜井市）のササユリから採取された「山乃（やまの）かみ酵母」を用い、興福寺（奈良市）の僧侶らが室町後期から江戸初期にかけて記した「多聞院（たもんいん）日記」に出てくる技法をもとに造られた日本酒だ。

　清酒発祥の地とされる奈良。その奈良を代表する社寺の組み合わせ。さぞかし奈良らしいお酒だろう、と思いきや……。

　グラスに注がれた酒は一目でわかる琥珀（こはく）色。口を近づけると独特の香りがする。そして、どっしりした甘みと酸味。記者のイメージしていた日本酒とは随分違う。

　芳村社長は「紹興酒に砂糖を入れた味、というのが一番近い。同業者には『みりんや』『こんなもん飲めるか』、ぼろくそ言われたな」。

　なぜこんな味になったのか。

　日本酒を仕込む際は玄米を磨…