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　年末年始は高校スポーツのシーズンだ。27日に開幕する全国高校ラグビー大会には川越東、28日に開幕する全国高校サッカー選手権大会には昌平が、埼玉県代表として出場する。

　川越東は、全国高校ラグビー大会には3年ぶり2回目の出場だ。28日、倉敷（岡山）との初戦に挑む。

　望月雅之監督は、チームの強みは「献身さ」と「自主性」にあるとみる。「さぼらず、逃げないチーム。ほころびのない守備で相手の攻撃を抑えてきました」

　選手は自分たちで試合を分析し、足りない部分を強化する練習メニューを作ったり試合戦略を立てたりしてきた。プロップの寺山公太主将（3年）は「選手の意見を反映して、実践的な練習ができるので効果が大きかった」と振り返る。

　チームの転機となったのが…