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　関東大学ラグビー対抗戦の早慶戦は11月23日、東京・国立競技場で第100回の節目を迎える。キックオフは午後2時。第1回は1922（大正11）年11月23日に行われ、43～45年の戦争による中止を経て、戦後も11月23日の定期戦開催を守り続けている。昨年までの対戦成績は早大72勝、慶大20勝で、引き分けが7試合。今季の対抗戦成績は、ここまで早大が4勝1敗、慶大3勝2敗となっている。両大学ラグビー部と関わりの深い卒業生に、伝統の一戦への思いを聞いた。

　早大出身のSH斎藤直人（東京SG）とCTB長田智希（埼玉）は、ともにこの秋のワールドカップ（W杯）フランス大会で日本代表に選ばれた。

　長田は早大入学まで、日本一になった時にだけ歌える部歌「荒ぶる」の存在を知らなかった。2021年度の主将を務めてOBらと関わり「百年以上の伝統を知り、早稲田が目指すものを理解した」と振り返る。

　斎藤は19年度の主将として、11季ぶりに大学日本一に導いた。12月の早明戦で完敗した後に自分たちを見つめ直し、一戦ごとにチーム力が高まっていくのを感じたという。「シーズンを通して成長し続けられるか。学生なのでどれだけ勝ちたい、優勝したいと強く思えるかが大事になる」

ともに7点差で慶応に勝利

　2人とっての「早大らしさ」…