崖っぷちでも貫いた攻撃卓球 石川佳純が歩んだ23年「やりきった」

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前田大輔
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 卓球でオリンピック(五輪)に3大会連続で出場し、2012年ロンドンと21年東京の両大会の団体で銀メダル、16年リオデジャネイロ大会の団体で銅メダルを獲得した石川佳純(全農)が18日、引退会見を開いた。

 「引退を決めたのは、自分自身、やりきったと思えたから。7歳で卓球を始めて、23年間、素晴らしい経験をさせてもらった」

 石川は会見の冒頭で、こう切り出した。ファンへの感謝の言葉を話すと、言葉を詰まらせた。

「何が何でも、攻めろ」

 9―9。11点先取の卓球で重要な局面の一つだ。ここで攻め切れるか、守りに入るか。勝敗を大きく左右する。

 石川なら、どうするか。かつてこう話をしていた。

 「絶対、何が何でも攻めろ、ですよ」

 左腕から繰り出す強烈なフォアハンドのドライブで攻める。それが、石川の真骨頂だ。

 あの日も、そうだった。

 2018年5月4日。スウェ…

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