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　「今シーズンをもって競技生活から引退することを決めました」

　インスタグラムに短く語ったメッセージに、不思議と驚きは感じなかった。ただ、この時が来たんだな。それだけだった。

　1年前。ちょうど昨年5月2日に、フィギュアスケートの高橋大輔（37）と村元哉中（30）にインタビューする機会があった。

　チーム「かなだい」の1シーズンの継続、そこに至るまでの心の葛藤――。いろんな話を聞いた。そして、いつものように少し照れたような感じの笑みを浮かべながら、高橋がこう言ったのを今も覚えている。

　「僕もまさかこんなことにな…