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A-stories　家族に知られたくなかった…　生活保護と「扶養照会」

　電話は、実家に住む高齢の母親からだった。

　男性は、20代後半で栃木県内の実家を離れ、東京に出た。

　親元を離れて数年。30代半ばになっていた。母親とは、たまに電話で話す程度で、疎遠になっていた。

　電話に出ると、母親は不意に切り出した。

　「うちも生活が厳しくて……。あなたの面倒はみることができないの」

　会話の内容はあまり覚えていない。

　「とにかくショックだった」

　電話のきっかけは、男性が生活保護を申請したことだった。

　勤めていた派遣会社を退職した後、なかなか再就職が決まらなかった。

　徐々に生活が苦しくなり、手持ちの金も底をついた。

　とうとう、東京の都心で一人、ホームレス状態になった。

　初めて訪れた都内のある区の福祉事務所。職員は、生活保護を受けるためには「扶養照会」が必要だと説明した。

　扶養照会は、生活保護の申請があった場合、申請した人の親族が仕送りや支援ができないか、自治体が調べるものだ。

　職員は続けた。

　「家族の了承が得られなけれ…