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　（12日、秋季東京都高校野球大会準決勝、二松学舎大付8―3帝京）

　四回2死、二松学舎大付の片井海斗は、タイミングを外そうと相手投手が投げてきたカーブを、しっかり引きつけてとらえた。

　「変化球が多い投手と分かっていたんで。浮いた球を一発でとらえることができた。真芯を食っていたので、（打球が）飛んでくれた」

　1年生4番はにっこり笑った。

　一、二回に4点を先行したが、三回に帝京に1点を返された。四回、簡単に2死を奪われた後の打席だった。

　「三者凡退で終わりたくない。一発を狙ったわけではなく、塁に出ようという気持ちだった」

　今夏の第104回全国選手権大会でも4番を打った。

　「すごい場所だった。スタンドが大きくて、グラウンドに入ると押されるような感じ」

　1回戦は緊張もあって無安打だったが、2回戦は本塁打と二塁打を放って2打点。大阪桐蔭に敗れた3回戦でも1安打を放った。

　「すごい楽しかった。もう一度、甲子園で試合がしたい。そう思える場所だった」

　来春の第95回選抜大会につながる秋季都大会。準々決勝まで2本塁打を放って、チームを引っ張ってきた。

　「甲子園を経験し、余裕が出てきた」

　右打席での落ち着きが、元来の打力をいっそう引き出している。

　「レフトばかりでなく、広い範囲に打とうとしている。だから緩いカーブもうまくとらえられているんだと思う」

　市原勝人監督は、そう目を細める。

　片井本人は「強く振る」ことを意識しているという。

　その一方で「常にセンター返しを心がけている。そうすると、手首が勝手にやわらかくなるんです」と自己分析する。

　八回は無死二塁から中堅左へダメ押しの二塁打を放ち、この試合の3打点目を挙げた。

　身長175センチ、体重90キロ。この日の一発で高校通算本塁打は16本（うち公式戦5本）になった。

　「本塁打より、チャンスに強いバッターになりたい。とにかく、また甲子園に行きたい。明日（決勝）も勝ちたい」

　選抜出場を大きく引き寄せるため、決勝でも打線を引っ張る。（安藤嘉浩）