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　英語でコミュニケーションするだけでもハードルが高いのに、ジョークを連発して笑いを取るとなると、なおさらです。でもカナダ・バンクーバーに、それを実現した日本人女性がいます。演者一人がマイク一本でステージに立ち、ネタを披露する、スタンダップコメディアンとして活躍する長嶋祐美さん（44）。下ネタも盛り込んだきわどいジョークで聴衆を爆笑の渦に巻き込み、ユーチューブに上げた動画には、再生回数280万回を超えるものも。どうすれば、そんなことができるようになるのでしょうか。話を聞きました。

　――英語を話せるのとコメディアンになるのとでは、だいぶレベルが違うように思います。もともと英語は得意だったのですか。

　「父がビートルズが大好きで、小さい頃からしょっちゅう聴かされていたんです。父のギターの弾き語りにあわせて、よく一緒に口ずさんでいました。ポール・マッカートニーの来日公演にも連れられて行ったんですよ」

　「英語のラジオ番組もよく聞いていて、子どもの頃から英語に親しんでいたところはあります。父がラジオを聞きながら、『ゆみちゃんもDJみたいなのになれば』と言っていたのを覚えています」

　――それはいつごろの話ですか？

　「中学3年生ぐらいだと思います。その頃から授業の中で英語が一番好きで、得意でした。英語の弁論大会で入賞したこともあるんです」

　――なぜ、英語を好きになったんでしょうか。

　「たぶん、英語をしゃべったときの感覚が好きだったんだと思います。日本語とは全然違う音の感覚が、かっこいいなと思ったんだと」

ドキドキして胸がときめく

　――学校の授業だけだと、なかなかうまくなれないと思います。何か努力したことはありましたか？

　「プラスアルファでやったこ…