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　サッカーの明治安田生命J1は4日、第2節の9試合が各地で行われた。2月下旬に開幕したものの、新型コロナウイルスの感染が広がるなどし、日程は中断。約4カ月ぶりとなる再開のピッチで、ガ大阪のMF遠藤保仁（40）が、ホームでのセ大阪戦で先発出場し、J1新記録の通算632試合出場を達成した。

　遠藤は鹿児島実高を卒業後、1998年に横浜フでプロデビュー。京都を経て、2001年からガ大阪所属。14年には、J1、ナビスコ杯（現ルヴァン杯）、天皇杯の3冠達成に貢献し、初のリーグMVPに輝いた。日本代表としても国際Aマッチで歴代最多の152試合出場を誇る。

　遠藤は2月23日のJ1開幕節で、楢崎正剛（名古屋）に並ぶ歴代最多の631試合出場を達成していた。

　最多出場を目前にした遠藤のインタビューは次の通り。

　――出場記録の数字はいつから意識したか？

　「去年ぐらいからずっと言われていたので、それくらいから頭の中にはあった。昨季中に超えられればよかったかなと思うが、昨季は昨季で自分の中ではベストを尽くしたつもり」

　――J1最多出場記録はどれくらいの価値か？

　「僕は公式戦1千試合出場の方がすごいと思う。今の日本はどうしてもリーグ戦とカップ戦を分けてしまうので。（J1最多は）自分の中の優先順位としては3番目か4番目くらい」

　――自分の中で最も価値のある記録は？

　「1千試合を超えたことと、日本代表の国際Aマッチで150（試合出場）を超えたのは同じぐらいすごいかな。1千試合超えは世界を見渡してもそんなに多くない」

　――ここまで数字を積み上げられた要因は？

　「けががなかったことと、監督の巡り合わせもよかったかな。大きな部分はその二つだと思う」

　――けがをしないために心がけていることは？

　「特別何かをしているわけではない。痛い時もたくさんあったけど、多少のけがはけがに入らない。ピッチに入ればけがをしているかは全く関係ない。無理かなと思いながらも、始まったらやっちゃうので」

　――最もしんどかったのはウイルス性肝炎にかかったときか？

　「あれだけ長い間、休んだのは初めて。でも、改めてサッカーをしたいと思った。何となくずっとプレーし続けるのもいいけど、（サッカーを）外から見て、体を動かせるだけでも幸せだなと感じた」

　――健康面で気にしているこ…