新型コロナウイルスの感染拡大を受け、フィギュアスケートの世界選手権（カナダ）は中止になった。今季は男女ともに世界に対しては苦戦続きだった。だからこそ、この世界選手権はリベンジの舞台になるはずだった。

　思いが強かったのは、平昌（ピョンチャン）五輪で66年ぶりに五輪連覇を達成した男子の羽生結弦（ANA）だろう。自他共に認める負けず嫌い。昨年12月にあったグランプリ（GP）ファイナルでは、ネーサン・チェン（米）に総合点で40点差以上もつけられて敗れた。全日本選手権では宇野昌磨（トヨタ自動車）に、シニアで初めて負けた。「しばらく立ち直れなかった」と吐露したほど、落ち込んだ。

　復活しようと、シーズン途中で異例のプログラム変更に踏み切った。平昌五輪時に使用した演目に戻し、「自分らしく滑りたい」と強調した。その「らしさ」とは、ジャンプなどエレメンツ（演技要素）が流れるようにつながり、音楽と融合する美しいスケート。その上で、競技者として勝つこと。2月の四大陸選手権（韓国）では、ショートプログラム（SP）で歴代世界最高得点を更新し、優勝した。さあ、ここから、という時に中止が決定し、突然、今季が終了。悔しさは計り知れない。

　「羽生結弦なら」という周囲の期待に、五輪連覇など偉業で応えてきた。今後について、少しゆっくり考えてもいいはずだが、大会中止決定の直後、「来季に向け、今の限界の先へと行けるよう、練習していきます」とコメント。このメッセージにこそ、負けず嫌いの強い思いが込められている。

　羽生だけではない。

　ロシア勢の一角を崩そうと4…