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　和歌山市田屋の畑に植えられた柿の木にミツバチがむき出しの状態で巣を作っている。通常は木のうろなど目に付きにくい場所に巣を作ることが多く、畑の所有者の森美治さん（７４）も「こんなのは初めて」と驚いている。

　森さんが巣を発見したのは９月ごろ。当初は、全面ハチに覆われた真っ黒の状態で、「スズメバチの巣かと思っていた」。１０月下旬の台風２１号が去った後、クリーム色の巣がむき出しになっているのを見てミツバチだと気付いたという。

　県立自然博物館（海南市）の学芸員で昆虫に詳しい松野茂富さん（３１）によると、巣を作っているのは養蜂のために海外から持ち込まれた外来種のセイヨウミツバチとみられる。風雨や外敵から身を守るため、本来は木のうろなど外からは見えにくい場所に巣を作ることが多く、むき出しの環境で巣を作るのは珍しいという。

　巣が１０枚近くまで拡大して…