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（６日、競泳男子４００メートル個人メドレー）

　ずっと追い続けてきた背中には、３秒６６届かなかった。６日の競泳男子４００メートル個人メドレーで銅メダルだった瀬戸大也（だいや）（２２）。金メダルに輝いた萩野公介（２１）は、憧れで、目標で、そして一番のライバルだった。

　競泳の同一種目としては６０年ぶりに日本選手２人が並んだ表彰台。一番高い中央で金メダルを受ける萩野の隣で、瀬戸は胸の銅メダルに触れた。そして萩野と肩を組み、メダルを掲げての撮影に応じた。

　瀬戸は５歳で水泳を始めた。元気があり余っているわが子を、母一美さん（４９）が埼玉県毛呂山（もろやま）町の自宅近くのプールに通わせた。

　小学２年。出られなかった全国大会の結果に、瀬戸は驚いた。同学年の男子が年上を相手にメダルをとっていた。「何、この子？」。栃木県小山市出身の萩野だった。家族は萩野を「萩ちゃん」と呼び、「目標にしてやっていこうね」と声をかけ合った。

　小学３年。２００メートル個…