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　１９８９年、北京の天安門広場で民主化運動を続けた学生らが軍に鎮圧されて４日で３０年になる。政府発表の３１９人よりはるかに多い犠牲者を出したといわれる事件は、中国の人々に深い傷を刻み、世界を震撼（しんかん）させた。しかし、その後の経済発展を経て、民主化の訴えの拠点だった大学から当時の熱気は消え、若者たちの意識も様変わりした。中国は民主化に背を向けたまま、歩み続けるのか。

　北京の大学には今、重苦しい雰囲気が漂う。清華大学では３日、普段は自由に出入りできる正門に多くの警備員が立ち、厳しい身分証チェックをしていた。

　同大学では３月、天安門事件関係者の名誉回復を求めたり、習近平（シーチンピン）指導部による憲法改正を批判したりした法学院の許章潤教授（５６）が停職処分を受けた。

　許氏の主張は数年前までなら、決して過激とはいえないものだったが、許氏を取り巻く学内の空気はよそよそしい。

　処分を受けた後、学内を歩いていた許氏は、親しい教授が学生と歩いてくるのに出くわした。教授からあいさつするよう促された学生らは沈黙するばかり。一人がぼそりと「問題を起こした許先生だ」とつぶやくのが聞こえた。

　許氏の処分に抗議した同僚も…