奈良の大仏で知られる東大寺の狹川宗玄（さがわそうげん）長老が７月、１００歳になった。１３００年近い東大寺の歴史で、１００歳を迎える僧侶は初めてという。長老が思う生と死、そして命とは。

　狹川長老は１９２０（大正９）年、東大寺の塔頭（たっちゅう）・北林院（ほくりんいん）で生まれた。幼いころは腸が弱…