帽子を取って汗をぬぐい、先発のマウンドに上がった。緊張感が漂う。打球を左ひざに受けて骨折した昨年６月１８日以来の復帰登板。その初球は、不安を振り払うように外角へ決まる１５０キロの直球になった。

　「自分でもびっくりした。思った以上に力が出る感じがした」。一回はその勢いのまま、３者連続三振。三回１死…